LAST HURRAH FOR CHIVALRY (La Dernière Chevalerie) de John Woo (1977)Avec Damian Lau, Pai Wei, Lau Kong
Gao, un jeune chef de clan, est trahi par sa fiancée le jour de son mariage. Sa famille est exterminée par Pei, un chef de clan rival. Humilié, Gao va chercher à manipuler le jeune et naïf chevalier Chang, surnommé Sabre Divin, afin de se venger.Après avoir réalisé quelques comédies à succès et une poignée de Kung-fu pian dispensables, l’ex-assistant réalisateur de Chang Cheh, John Woo, tourne pour le compte de la Golden Harvest un wu xia pian sombre et particulièrement violent, qui peut être considéré comme un hommage flamboyant aux films de sabres classiques du réalisateur de
Blood Brothers et la
Rage du Tigre.
Vengeance, amitié, bravoure, trahison et manipulation sont réunis dans un des derniers grands films de sabre qui anticipe déjà les thèmes chers aux futurs films à succès de Woo.
Malgré quelques enchaînements un peu obscurs, le scénario est de qualité, les images superbes, et les combats remarquablement violents et bien filmés.
On est frappé par la cruauté de certains personnages, tels que l’affreux chef de clan Pei qui tue ses disciples pour s’entraîner, ou le seigneur Goa prêt a céder à toutes les fourberies dans son désir de pouvoir et de vengeance.
La fin du film multiplie les combats et les morceaux de bravoure, quand les deux héros du film (Damian Lau et le lisse Pei Wai) affrontent tour à tour quantités d’ennemis, dont une séquence assez étonnante contre un adversaire narcoleptique, ou un combat superbe dans une pièce remplie de bougies. John Woo use déjà, à bon escient et avec une certaine parcimonie, de ralentis lors des combats.
La distribution, très correcte malgré la fadeur de Pai Wei, est tirée vers le haut par l’interprétation émouvante de Damian Lau en tueur à gage alcoolique.
Un excellent John woo et un wu xia pian de très haut niveau.
Le DVD zone 2, sorti chez HK video en édition collector, offre en bonus un autre film de John Woo, le Kung fu Pian
Hand of death (1976), avec Jackie Chan, Samu Hung et Yuen Biao dans des second rôles, hélas de facture beaucoup plus banale. L’image est superbe, d’une qualité équivalente aux sorties Shaw chez Celestial / Wild side.
jean
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